Wat www, weg ermee?

Vorige week las ik een artikel op de website van de NOS. Tot mijn verbazing zag ik dat er in de URL geen www voor de domeinnaam stond. Een bewuste keuze of een “foutje” van onze Nederlandse Omroep Stichting?

Om een antwoord te kunnen geven op deze vraag moeten we als eerste een aantal jaren terug in de tijd. In 1989 werd bij het Europese instituut voor kernfysica in Genève (beter bekend als CERN) het WorldWideWeb uitgevonden.

Het doel van het WorldWideWeb was om de informatie-uitwisseling tussen wetenschappers te vergemakkelijken. Het project was een groot succes en al snel begonnen grote softwarebedrijven WordWideWeb-software te ontwikkelen.

Ten tijde van het WorldWideWeb project schreef Tim Berners-Lee op een interne CERN-memo de afkorting www op. Een lettercombinatie die ontelbare keren herhaald zou worden door miljarden mensen over de gehele wereld.

Www werd een nieuwe dienst waarbij servers pagina’s konden weergeven met teksten en afbeeldingen. De interesse bij bedrijven om deze dienst aan te bieden groeide en steeds meer bedrijven kregen een eigen pagina (website), het internet was geboren!

Nu de geschiedenis van www bekend is kunnen we de sprong weer maken naar het heden. Tegenwoordig is het www voorvoegsel technisch gezien niet meer nodig. Een domein is te bezoeken door te surfen naar de www of de niet-www versie.

Bij het bezoeken van een domein zal de URL wel of niet veranderen naar www of niet-www. Wat er in de URL komt te staan hangt af van het voorkeursdomein dat de websitebeheerder heeft ingesteld. Dit voorkeursdomein wordt ook wel het canonieke domein genoemd en kan dus de domeinnaam zijn met of zonder www ervoor.

De URL van het voorkeursdomein zal worden weergegeven in de zoekmachines. Het is dus belangrijk dat het niet-voorkeursdomein doorgestuurd wordt naar het voorkeursdomein.
Websites waarbij dit niet gebeurd lopen de kans om twee keer geïndexeerd te worden door de zoekmachines.

Een voorbeeld ter verduidelijking. Wanneer ik naar websitesnederland.nl surf (het niet voorkeursdomein) word ik automatisch doorgestuurd naar www.websitesnederland.nl (het voorkeursdomein), wanneer dit niet zou gebeuren zouden zoekmachines dit zien als twee websites met precies dezelfde inhoud (in vaktermen ook wel duplicated content genoemd).

Duplicated content zorgt er over het algemeen voor dat een website op een lagere positie terugkomt in de zoekresultaten en is dus niet gewenst.

Bij mijn bezoek aan de Nederlandse Omroep Stichting via www.nos.nl (niet voorkeursdomein) werd ik doorgestuurd naar nos.nl (wel voorkeursdomein), een bewuste keuze dus! Maar waarom?

Ik moet eerlijk zeggen dat ik na behoorlijk wat research geen antwoord op deze vraag heb kunnen vinden. Wat rest, zijn enkele speculaties. Misschien is dit makkelijker voor mobiele bezoekers? Ziet het er beter uit? Of is het om het 8 uur journaal zo kort mogelijk te houden (want www uitspreken duurt natuurlijk wel langer)? Voor de vindbaarheid in zoekmachines maak het in ieder geval niets uit.

Het is en blijft wel opmerkelijk dat de grootste en bekendste nieuwsorganisatie van Nederland er voor kiest om afstand te doen van het WorldWideWeb.

Welke grote organisaties/bedrijven gaan er volgen? Of volgt er niemand en blijven we werken met de resultaten van een inmiddels 23 jaar oud project?